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zahlloſen Wunden verletzt, gaben die hohen und überladenen Spie⸗ ren der Macht des Sturmes nach, hintereinander auf's Deck her⸗ unterſtürzend, bis nichts mehr ſtand, als die drei feſtern, aber kahlen und faſt unnützen Unter⸗Maſte. Bei weitem der größte Theil der Mannſchaft oben erreichte das Deck noch zu rechter Zeit; Einige aber waren zu ſtandhaft, und zu tief im Sturm der Elemente ſelbſt, als daß ſie die Worte der Warnung hätten vernehmen können. Dieſe Opfer eigener Feſtigkeit erblickte das Auge des Gefährten an die zerſplitterten Stücke der Spieren ſich anklammernd; dann ſchoß der Pfeil in einer Schaumwolke bei der Stelle, wo ſie mit den Wogen kämpften, vorüber, und ſie und ihr entſetzliches Schickſal wurden von der fernen Oede verſchlungen.

„Es iſt Gottes Hand!“ rief Bignall heiſer, und verſchlang mit ſeinen krampfhaft ſtieren Augen die Scene der Zerſtörung. „Hören Sie wohl! Henry Arche! Ein für allemal bezeuge, be⸗ ſchwöre ich, daß nicht das Geſchütz des Piraten uns dahin ge⸗ bracht hat.“

Nicht ſehr aufgelegt, mit dem Troſte ſeines Kommandeurs vorlieb zu nehmen, ergriff Wilder alle möglichen Maßregeln, von denen noch etwas zu hoffen ſtand.

Unter dem Geheule des Sturmes und den furchtbaren Schlä⸗ gen des Donners, in einer Atmoſphäre, die jetzt taghell von den Blitzen erleuchtet, dann wieder von den Dunſtmaſſen in tiefe Nacht verſenkt ward; unter dem erſchreckenden Anblicke der Gegenſtände einer noch vor Augen dampfenden grauſigen Schlacht, erwies die Bemannung des brittiſchen Kreuzers ſich ſelbſt und ihrem alten Ruhme treu. Bignalls und ſeines Lieutenants Stimme wurden zuweilen im Sturme gehört, Befehle rufend, welche ein langer Ge⸗ brauch ihnen geläufig gemacht hatte, oder das Schiffsvolk ermun⸗ ternd. Der Kampf der Elemente aber war glücklicher Weiſe nur von kurzer Dauer. Der Sturm tobte bald über dieſe Gegend hin⸗ weg und ließ die Paſſatwinde wieder in ihrer alten Richtung ſtrei⸗ chen, die See hinter ihm war, durch den entgegenwirkenden Ein⸗ fluß der Winde, eher ruhig als bewegt zu nennen..

Als aber dieſe eine Gefahr dem Auge der Seemänner auf dem Pfeil entſchwunden war, zog eine andere nicht minder furcht⸗ bare, ihre Aufmerkſamkeit auf ſich. Alle Erinnerung an vordem