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Littlepage, das Mädchen lacht vom Morgen bis in die Nacht, und würde eine der luſtigſten Lebensgefährtinnen für einen alten Sol⸗ daten abgeben, die je angelobt haben, ihren Gatten zu ehren und ihm unterthan zu ſein. Verſucht es einmal mit ihr, Junge, und ſeht, ob ich Euch täuſche.“

„Das möchte ganz gut angehen, Freund Andries, für einen alten Soldaten; aber Ihr müßt bedenken, daß ich nur erſt ein Knabe den Jahren nach bin—“

„Ja, den Jahren nach; aber alt als Soldat, Morty,— ſo alt wie White Plains oder 1776, wie ich gar wohl weiß, da ich Euch ſelbſt im Feuer geſehen.“

„Nun gut, ſei es ſo; aber der Mann und nicht der Soldat iſt es, der heirathen muß, und ich bin noch ein ſehr junger Mann.“

„Es wäre nicht das Schlimmſte, was Ihr thun könntet, nehmt mein Wort darauf, Mordaunt, mein lieber Junge; denn Duß iſt die Luſtigkeit ſelbſt, und ich habe ihr oft von Euch geſprochen in einer Art, welche Euch das Werben zu einer ſo leichten Sache machen wird, als eine Kette zu tragen auf den Jarmen Flatts.“

Ich verſicherte meinem Freund Andries, daß ich noch gar nicht an ein Weib dächte, und daß mein Geſchmack mehr auf ein ſenti⸗ mentales und melancholiſches junges Frauenzimmer ginge als auf ein lachendes Mädchen. Der alte Kettenträger nahm dieſe Abwei⸗ ſung mit guter Laune auf, doch erneuerte er den Angriff wenigſtens noch ein Dutzend Mal, ehe das Regiment aufgelöst wurde und wir uns gänzlich trennten. Ich ſage, uns gänzlich trennten, aber das gilt eigentlich nur von unſerer Kameradſchaft als Soldaten, und nicht von unſerem ſpäteren Leben überhaupt; denn ich hatte mir vorgenommen, Andries ſelbſt eine Beſchäftigung zu geben, falls ſich nichts Beſſeres für ihn darböte.

Auch fehlten mir die Mittel nicht ganz, einem Freunde ſo zu dienen, wenn der Wille dazu vorhanden war. Mein Großvater Herman Mordaunt hatte mir ein anſehnliches Beſitzthum hinterlaſſen,