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Was indeſſen ihre eigentliche Beſtimmung ſei, blieb noch immer ein in der Bruſt des Rover allein vergrabenes Geheimniß. Nicht blos auf den Zügen ſeiner Gefangenen, ſondern auch auf denen ſeiner eigenen Leute malten ſich abwechſelnd die Spuren von Zwei⸗ fel, Bewunderung und Mißtrauen; die ganze lange Nacht hin⸗ durch, die auf den letzten, ereignißreichen, wichtigen Tag folgte, hatte man ihn in brütendem Schweigen auf dem Hüttendeck auf⸗ und abwandeln ſehen. Nur dann und wann vernahm man einige Laute aus ſeinem Munde; es waren Kommandoworte in Beziehung auf die Richtung, die dem Schiffe gegeben werden ſollte; ein Wink, dem Niemand Gehorſam zu verſagen wagte, reichte hin, um Jeden zu entfernen, der ſo kühn war, ſich, ohne daß der Dienſt es er⸗ forderte, ſeiner Perſon zu nahen, und ſicherte ihm die gewünſchte Einſamkeit. Zwar ſah man ein⸗ oder zweimal den Knaben Rode⸗ rich ihn dicht umſchweben, allein es war ſo, wie man ſich einen um den Gegenſtand ſeiner Sorgfalt weilenden Schutzgeiſt denkt, und faſt dürfte man hinzuſetzen: unſichtbar. Als aber nun, glanz⸗ reich und herrlich, die Sonne dem öſtlichen Gewäſſer entſtieg, wurde eine Kanone abgefeuert, das Zeichen für eines der nahe⸗ ſegelnden Küſtenſchiffe, an die Seite des Delphin heranzukommen; und nun ſchien es, daß der Vorhang vor der Schluß⸗Scene des Drama's aufgezogen werden ſollte. Die Mannſchaft auf dem tie⸗ feren Deck vor ihm verſammelt, und die vorzüglichſten Perſonen ſeiner Gefangenen oben bei ihm auf dem Deck, redete der Rover die erſteren alſo an:

„Jahre lang hat ein gemeinſames Loos uns vereinet. Lange gehorchten wir einem und demſelben Geſetze. Wenn ich ſchnell war in der Beſtrafung, ſo war ich nicht minder bereit, unſeren Geſetzen zu gehorchen. Ihr könnt mich keiner Ungerechtigkeit zeihen. Allein der Bund hat nunmehr ſeine Endſchaft erreicht. Zurück nehme ich mein gegebenes Pfand, zurück gebe ich euch eure ver⸗ pfändete Treue. Ihr zürnt? Ihr ſtutzt? Ihr murrt? Laſſet das!

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