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fühlendes Gemüth nothwendig zu dem zurückkehren mußte, was ſo kurz erſt zwiſchen uns vorgefallen war. Dieß treue Feſthalten an dem inſtinktmäßigen Prinzip ihrer Natur könnte im Weibe kaum je erſtickt werden; ſelbſt in der höchſten Gefahr und Noth. Trotz der Lebhaftigkeit und dem raſchen Wechſel ihrer verſchiedenartigen Gefühle ſprach doch Anneke zuerſt.

„Ich habe nach Euch geſchickt, Corny,“ ſagte ſie, eine Hand auf ihr Herz legend, als wollte ſie deſſen Pochen beruhigen,„um Euch ein Wort der Warnung zu ſagen— ich hoffe es iſt nicht unrecht.“

„Ihr könnt nichts Unrechtes thun, geliebte Anneke,“ verſetzte ich,„oder Nichts, was in meinen Augen als unrecht erſchiene. Seyd nicht ſo ängſtlich. Eure Furcht hat die Gefahr vergrößert, die wir als eine Kleinigkeit betrachten. Die Gefahren, in welchen Guert, Dirck und ich ſchon geſchwebt, waren zehnfach größer als die, welche uns jetzt bedrohen.“

Das liebe Mädchen ließ mich einen Arm um ihren Leib ſchlin⸗ gen, worauf ſie ihr Haupt an meine Bruſt ſinken ließ und in Thrä⸗ nen ausbrach. Dieſe Erleichterung ſetzte ſie in Stand, ihrer Ge⸗ fühle wieder ein wenig Meiſter zu werden, und es währte nicht lange, ſo raffte ſich Anneke auf aus meiner zärtlichen Umarmung, zu der mich der Augenblick unwiderſtehlich drängte, obwohl ſie mir noch ihre beiden Hände ließ, und ſie ſchaute auf in mein Geſicht mit dem vollen Vertrauen der Liebe, indem ſie das Geſpräch wieder anknüpfte.

„Ich konnte Euch nicht in dieſe ſchreckliche Kampfesſcene hinaus entlaſſen, Corny.,“ ſagte ſie,„ohne ein Wort, einen Blick, ein Zeichen, die Theilnahme ausſprechend, die ich für Euch fühlte. Mein guter lieber Vater hat Alles gehört, und obgleich es gegen ſeine Wünſche und Hoffnungen geht, mißbilligt er es doch nicht. Ihr

wißt, mit welcher Wärme er ſich den Mr. Bulſtrode zum Sohne

gewünſcht hat, und werdet den dieſem Manne gegebenen Vorzug