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Bevölkerung beſitzt, größer in Wahrheit, als die der vier kleinſten Königreiche Europa's, oder auch als die der geſammten Schweize⸗ riſchen Eidgenoſſenſchaft, iſt es doch erſt Wenig mehr, als zwei Jahrhunderte her, ſeit die Holländer ihre Niederlaſſungen begannen und das Land aus dem wilden Zuſtand emporhoben. So wird, was durch die Häufung von wechſelnden Ereigniſſen den ehrwür⸗ digen Schein des Alters annimmt, zu vertrauterer Gewöhnlichkeit zurückgeführt, wenn wir es ernſt und nüchtern nur in ſeinem Zeit⸗ verhältniß in's Auge faſſen.

Dieſer Blick auf die Perſpective der Vergangenheit wird den Leſer vorbereiten, daß er die Gemälde, die wir zu entwerfen im Begriffe ſtehen, mit weniger Ueberraſchung betrachtet, als er viel⸗ leicht ſonſt empfunden hätte, und einige weitere Erläuterungen führen vielleicht ſeine Einbildungskraft zurück zur genauern und deutlichern Anſchauung desjenigen Geſellſchaftszuſtandes, den wir zu ſchildern wünſchen. Es iſt eine geſchichtliche Thatſache, daß die Niederlaſſungen an den öſtlichen Ufern des Hudſon, wie Claverack, Kinderhook und ſelbſt Poughkeepſie vor hundert Jahren als nicht ſicher vor Einfällen der Indianer galten, und noch ſteht an den Uferhöhen des genannten Fluſſes, nur einen Musketenſchuß weit von den Cajen von Albany, ein Schloß eines jüngern Zweiges

der Van Renſſelaers mit Schießſcharten zur Vertheidigung gegen

eben jenen ſchlauen Feind, obgleich es aus einer kaum ſo fernen Zeit ſtammt. Andere ähnliche Erinnerungen und Urkunden von der großen Jugend des Landes findet man hin und wieder ſelbſt in den Gegenden, die als der eigentliche Mittelpunkt amerikaniſcher Civiliſation betrachtet werden,— zum klarſten Beweiſe, daß alle unſere Sicherheit vor Einfällen und feindlicher Gewaltthat die

Frucht einer nicht viel längern Zeit iſt, als welche nicht ſelten Ein

Menſchenleben umfaßt. Die Begebenheiten dieſer Erzählung fallen zwiſchen die Jahre 1740 und 1745, aSe mit Niederlaſſungen beſetzten Striche der

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