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„Die Maasregel zeugt wenigſtens von Zartgefühl, wenn auch nicht von Klugheit,“ bemerkte die Königin ein wenig trocken. „Die Dame Ozema blieb alſo einige Wochen ausſchließlich der Obhut des Conde de Llera anheimgegeben?“

„So lange, köͤnigliche Hoheit, bis ſie unter den Schutz der Marquiſe von Moya geſtellt wurde.“

„War dieß auch vorſichtig, Don Chriſtoval? Konnte ein ſo kluger Mann, wie Du, hiezu ſeine Einwilligung geben?“

„Sennora!“ rief Luis, unfähig, ſeine Gefühle länger zurück⸗ zuhalten.

„Stille, junger Herr!“ befahl die Koͤnigin.„Ich werde als⸗ bald Anlaß nehmen, Dich ſelbſt zu fragen, und Du wirſt dann nöthig haben, alle Deine Sinne zuſammenzunehmen, um die geeig⸗ neten Antworten zu geben.— Muß Dich in dieſer Angelegenheit Deine eigene Klugheit nicht einer Unbeſonnenheit zeihen, Herr Admiral?“

„Sennora, dieſe Frage— auch ihr Beweggrund iſt mir ganz neu. Ich ſetzte das größte Vertrauen in die Ehrenhaftigkeit des Grafen, und dann wußte ich, daß ſein Herz ſeit lange für die ſchönſte und würdigſte Jungfrau in Spanien glüht. Außerdem war mein Geiſt ſo ſehr mit den wichtigen Angelegenheiten der Intereſſen Eurer Hoheit beſchäftigt, daß ich nur wenig Gelegenheit fand, bei Dingen von minderer Wichtigkeit zu verweilen.“

„Ich glaube Dir, Sennor, und Du darfſt unſerer Verzeihung verſichert ſeyn. Doch war es immerhin für einen ſo erfahrenen Mann eine große Unbeſonnenheit, der Feſtigkeit eines wankelmü⸗ thigen Herzens zu vertrauen, zumal wenn daſſelbe in der Bruſt eines leichtſinnigen und unſtäten Knaben ſchlägt. Und nun, Conde de Llera, kömmt die Reihe an Dich, obſchon Du es ſchwer finden wirſt, mir Rede zu ſtehen. Du kannſt Allem, was bisher geſagt wurde, nicht widerſprechen?“

„Nein, Sennora. Don Chriſtoval kann keinen Grund haben, etwas zu entſtellen, ſelbſt wenn er einer ſolchen Niedrigkeit fähig