Entweichenden zu beſchleunigen, welche jetzt Lederſtrumpf mit einer Haſt, wie ſie der Augenblick erforderte, folgten.

„Tretet auf den weichen Grund,“ rief er, als ſie von dem Gewölke ſo umhüllt waren, daß ihnen der Geſichtsſinn nur wenig fruchtete;„und haltet Euch in dem weißen Rauche. Schling' dieß Fell feſt um ſie, Junge; ſie iſt ein Schatz, wie ſo leicht nicht wie⸗ der einer gefunden wird.“

Der Anweiſung des Jägers gehorſam folgten die Beiden ſeinen Tritten, und obgleich der enge Pfad, welcher die Windungen der OQuelle andeutete, durch brennende Stämme und fallende Zweige führte, ſo fanden ſie doch glücklich einen Ausweg. Nur ein durch lange Gewohnheit mit den Wäldern vertrauter Mann konnte dieſe Richtung durch einen Rauch auffinden, in welchem kaum das Athmen möglich und der Sinn des Geſichts faſt nutzlos war. Natty's Erfahrung brachte ſte jedoch zu einer Oeffnung in dem Felſen, wo ſie mit geringer Mühe zu einer andern Terraſſe gelangten und in einer leidlich reinen Atmoſphäre wieder auftauchten.

Edwards' und Eliſabeth's Empfindungen, als ſie dieſen Ort erreichten, laſſen ſich wohl fühlen, aber nicht ſo leicht beſchreiben. Niemand ſchien jedoch entzückter, als ihr Führer, der— immer noch mit Mohegan auf dem Rücken— ſich umwandte und mit ſeinem eigenthümlichen Lachen ſprach:„Ich wußte, daß es des Fran⸗ zoſen Pulver war, Mädchen, denn es gieng Alles mit einemmale los, während das grobe Korn wohl eine Minute lang fort ſprüht. Die Irokeſen hatten nicht das beſte Pulver, als ich unter Sir William gegen die Canadaſtämme zu Felde zog. Hab' ich Euch die Geſchichte ſchon erzäht, Junge?— ich meine das Scharmützel mit——“

„Um Gottes willen, erzählt mir jetzt nichts, Natty, bis wir ganz in Sicherheit ſind. Wo gehen wir zunächſt hin?“

„Ei wohin ſonſt, als auf dieſe Felſenplateform über der Höhle; Ihr werdet dort ſicher genug ſeyn. Oder wenn Ihr allenfalls Luſt habt, ſo können wir auch hinein gehen.“