und in wenigen Minuten war die ganze Geſellſchaft ſammt dem wenigen Gepäcke der Kundſchafter oder Wegweiſer zum Abzuge bereit. Ehe ſie jedoch die Stelle verließen, ſammelte Pfadfinder, zur großen Verwunderung ſeiner Gefährten, eine Partie Zweige und warf ſie auf den glimmenden Reſt des Feuers. Dabei nahm er darauf Bedacht, einige feuchte Holzſtücke darunter zu mengen, um den Rauch ſo dunkel und dicht als nur möglich zu machen.

„Wenn Ihr Eure Fährte verbergen könnt, Jasper,“ ſagte er, „ſo wird der Rauch auf dem Lagerplatz eher Nutzen als Schaden bringen. Wenn ein Dutzend Mingos innerhalb zehn Meilen von uns ſich befinden, ſo werden einige davon auf den Höhen oder in den Bäumen ſich aufhalten, und nach Rauch umſehen. Erblicken ſie dieſen, ſo mag er ihnen wohl bekommen; unſere Ueberbleibſel ſind ihnen gegönnt.“

„Aber kann er ſie nicht veranlaſſen, unſere Spur zu verfol⸗

gen?“ fragte Jasper, deſſen Beſorgniſſe über die Gefährlichkeit

ihrer Lage ſeit ſeinem Zuſammentreffen mit Magnet bedeutend erhöht worden waren.„Wir laſſen bis zum Fluß einen breiten Pfad zurück.“

„Je breiter, deſto beſſer. Wenn wir dort ſind, ſo wird es

über den Horizont eines liſtigen Mingos gehen, zu ſagen, ob der

Kahn aufwärts oder abwärts gegangen iſt. Waſſer iſt das einzige in der Natur, was durchaus jede Fährte verwiſcht, und doch thut es auch das Waſſer nicht immer, wenn die Witterung ſcharf iſt. Seht Ihr nicht, Eau⸗douce, daß die Mingos, wenn ſie unſere Spur unterhalb der Fälle bemerkt haben, ſich gegen dieſen Rauch heraufziehen und daraus den natürlichen Schluß ableiten werden, diejenigen, welche ſtromaufwärts gegangen ſind, werden auch ſtromaufwärts ihre Fahrt fortgeſetzt haben? Wenn ſie etwas wiſ⸗ ſen, ſo wiſſen ſie nur, daß eine Partie von dem Fort ausge⸗ gangen iſt, und ſicher wird es den Witz eines Mingos überſteigen, ſich zu denken, daß wir nur um einer Luſtpartie willen, den