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Geſchäfts⸗, Schlaf⸗ und Betzimmer diente, denn der wackere Mann war gewohnt, ſich in demſelben Raume mit ſeinen Gebeten an den Thron der Gnade zu wenden, in welchem er ſeinen zeitlichen Geſchäften oblag.

Zu Roswell's großem Staunen ſchloß der alte Mann die Thür, ſchob den Riegel vor, warf ſeinem Gefährten einen ernſten, feierlichen Blick zu und ſagte ihm ſofort, er wolle ihm nun eine Sache von höchſter Wichtigkeit eröffnen.

Der junge Seemann wußte kaum, was er von all dem denken ſollte, hoffte aber, es werde ſich in irgend einer Weiſe von Mary handeln.

„Zuerſt,“ fuhr der Decan fort,„muß ich Euch einen Eid abnehmen, Capitän Gar'ner.“

„Einen Eid, Decan? das iſt etwas ganz Neues beim Robbenfang. Oheim Sam's Leute ſind kaum ſo umſtändlich.“

„Ja, Herr, einen Eid! und einen Eid auf die Bibel und in aller Form. Ohne den Eid wird aus unſerm ganzen Geſchäfte nichts, Capitän Gar'ner.“

„Ehe dieß geſchieht, Decan, lege ich willig zwei Eide ab, damit einer den andern feſtigt.“

„Gut. Ich fordere Euch auf, Roswell Gardiner, auf dieſes heilige Buch zu ſchwören, daß Ihr die Geheimniſſe, welche ich Euch jetzt entdecken werde, keinem Audern mittheilt, ausgenommen in einer von mir ſelbſt zu beſtimmenden Weiſe, daß Ihr in keines Andern Dienſte davon Nutzen ziehen wollt, und daß Ihr in Allem, was damit zuſammenhängt, Euern Pflichten gegen mich und meine Intereſſen redlich und treu nachkommt, ſo wahr Euch Gott helfe!“

NRoswell Gardinke küßte das Buch, während er ganz