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erfahren hätte, ſelbſt ihre Nachbarin Stone wurde nicht in dieſes Geheimniß eingeweiht.

„Hier iſt der Schlüſſel,“ ſagte der Decan und nahm jenen aus einer Tiſchſchublade, als hätte er ihn ſorgſam und eines ſolchen Augenblickes gewärtig dort aufbewahrt.—„Ich zweifle nicht, daß es der rechte Schlüſſel iſt, denn ich habe ſelbſt geſehen, wie Daggett ſich ſeiner ein- oder zweimal bediente.“

Roswell Gardiner nahm nun als der jüngſte der anwe⸗ ſenden Männer den Schlüſſel, ſteckte ihn in die Oeffnung, drehte ihn ohne Anſtrengung um und hob den Deckel auf.

Getäuſchte Erwartung ſprach ſich bei dem ärmlichen Anblicke, welcher der Geſellſchaft geboten wurde, in jedem Geſichte aus, nur nicht in dem des Decans. Die Kiſte war nicht nur mehr als zur Hälfte leer, ſondern die Gegenſtände, welche ſie enthielt, waren auch vom gröbſten Stoffe— abge⸗ tragene Schiffskleider, deren beſte Tage längſt dahin waren, und welche nie etwas anderes waren, als die gewöhnliche grobe Bekleidung des Matroſen, der am Fockmaſt angeſtellt iſt.

„Dieß erſetzt die Koſten für die Ueberfahrt von Vineyard nicht,“ bemerkte Roswell Gardiner ein wenig trocken, denn er hatte durchaus kein Behagen an der Habgier, welche durch des Neffen ſäumige Trauer über das Schickſal des Oheims durch⸗ blickte.—„Die letzte Reiſe muß, fürcht' ich, keine ſehr glück⸗ liche geweſen ſein, oder die Schiffseigenthümer haben Bankrott gemacht, ehe das Schiff einlief. Was iſt mit dieſer ganzen Garnirung*) anzufangen, Decan?“

*) Die Unterlage der Befrachtung eines Schiffes. Der Ueberſetzer.

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