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„Ich hoffe, mein Oheim iſt nie auf Oyſter⸗Pond läſtig gefallen?“ ſagte der Neffe forſchend.

„Ich könnte dieß nicht ſagen,“ erwiederte der Decan. „Seine Pflege koſtete anfangs wenig und er half ſich, indem er Einiges von ſeiner Habe verkaufte. Da ihn die Vorſehung in die Behauſung einer armen Wittwe geführt hatte, dachte ich, es würde ſeinen Verwandten— und jeder Menſch hat, denke ich, einen oder den andern Verwandten— Freude machen, wenn ich mit ihr abrechnete. Dieß that ich dieſen Morgen und ließ mir die Auslagen beſcheinigen, wie Ihr hier ſehen könnt.“

Bei dieſen Worten überreichte er dem Fremden das

Papier. „Ich habe,“ fuhr dann der Decan fort,„als eine Art Sicherheit für die Vorlage, die Kiſte des Verſtorbenen in dieſes Haus bringen laſſen, und ſie ſteht im obern Stocke zur Eröffnung bereit. Sie wiegt nicht ſchwer, und ich glaube nicht, daß viel Gold und Silber darin zu finden iſt.“

Der Mann von der Vineyard⸗Inſel ſah, wenn wir die Wahrheit ſagen ſollen, ein wenig enttäuſcht aus. Es war natürlich, daß ein Mann, welcher gegen fünfzig Jahre abwe⸗ ſend geweſen, mit den Früchten ſeiner Arbeit zurückkehrte, ſo daß der Fremde für die Mühe, welche er ſich gegeben, wenig⸗ ſtens einige Entſchädigung zu erhalten hoffte.

Dieß war jedoch nicht der eigentliche Zweck ſeines Beſuches, wie es ſich ſpäter herausſtellen wird. Seinen wirk⸗ lichen Beweggrund im Auge behaltend, ſetzte der Neffe ſeine

Nachforſchungen fort, indem er ſeine Fragen ſtets zu umſchrei⸗

ben ſuchte, während die Antworten eben ſo ausweichend und vorſichtig ausfielen, wie es die Fragen waren.