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ſicht und Willen den Keim einer unmöglichen und verhängnißvollen Liebe in das Herz meiner Nichte niedergelegt und daſelbſt genährt haben. Ich be⸗ greife, Ihr waret beide jung. Sie haben wahrſchein⸗ lich niemals von Liebe mit meiner Nichte geſprochen?“

„Niemals, Herr Kapitän.“

„Aber Sie lieben dieſelbe gleichwohl?“

„Ich bewundere, ich verehre, ich liebe ſie, mehr als die menſchliche Sprache auszudrücken vermag.“

„Aber, armer Thor, Sie haben alſo niemals daran gedacht, daß eine ſolche Liebe zu keinem andern Ziele, als zu ewigem Kummer für meine Nichte füh⸗ ren könnte? Zur Unehre vielleicht!“

„Sie irren ſich, Herr Kapitän. Hätte Gott mich bis zur Befreiung Frankreichs leben laſſen, Bella würde meine Lebensgefährtin geworden ſein.“

„Ihre Frau? Bellas Welcher Wahnſinn!“ rief Louis Stock.„Vergeſſen Sie denn, daß ſie ein armes Fiſchermädchen iſt, und daß Ihr Adel und Name einer ſolchen Verbindung ein unüberſteigliches Hinderniß in den Weg legen würde?“

„Ich kenne keine edlern Menſchen auf Erden als Vater Stock und ſein großmüthiges Kind,“ antwor⸗ tete der junge Mann,„nichts Edleres, nichts Erhabe⸗ veres, nichts Ehrwürdigeres, als das Herz der ſüßen Bella. Ha, ſollte die Geburt ein Hinderniß ſein zwi⸗ ſchen mir und Derjenigen, welcher ich zweimal das Leben zu danken habes Meine Eltern, die aus dem Himmel mitangeſehen haben, was ſie für mich ge⸗ than, hätten meine Dankbarkeit mit Entzücken aufge⸗ nommen..