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Herzen; dann bricht er wieder los und ſtürzt ſich wie wüthend, Hals über Kopf, in den Abgrund der Vergnügungen, um das Bewußtſein ſeiner ſelbſt zu verlieren. Ach, Rentmeiſter, ich habe da einen Freund, der mir nicht viel Freude macht, Sie dürfen es glau⸗ ben. Nun wir einigermaßen ſparſam leben müſſen, nicht aus Liebhaberei, ſondern aus Mangel, nun iſt Paris nicht der rechte Boden mehr für uns. Ich habe Daniel vorgeſchlagen, eine Reiſe nach Kalifor⸗ nien zu unternehmen....“

„Nach Kalifornien!“ ſeufzte Willibald erſchreckt.

„Ja wohl, Rentmeiſter; dort gibt es nicht allein Gold zu ſuchen und zu finden; ſondern San Fran⸗ cisco iſt ein wahres Paradies für Jemand, der, wie ich, ein großes Maaß von Entſchloſſenheit beſitzt und mit einem gewiſſen Geiſt der Thätigkeit begabt iſt.“

„Und Daniel hat eingewilligt?“ fragte der Rent⸗ meiſter ängſtlich.

„Nein; der Gedanke einer ſo weiten Reiſe flößt ihm einen unbegreiflichen Abſcheu ein.“

„Ach, Gott ſei gedankt!“ flüſterte der Greis mit einem tiefen Seufzer.„Sie haben alſo die Reiſe aufgegeben?“

„Ganz und gar nicht, Rentmeiſter; wenn Daniel mich nicht begleiten will, ſo werde ich allein abreiſen müſſen.“

„In Kalifornien kann ein Mann wie Sie in der That ſich ſchnell ein Vermögen machen,“ beſtätigte Willibald mit einem Ausdruck zurückgehaltener Freude. „Haben Sie wirklich Luſt, die Reiſe nach dem Gold⸗ land bald zu unternehmen? Die Jahreszeit iſt jetzt die beſte hiezu, wenn ich mich nicht irre.“

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