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„Und wenn ſein Herz verdorben wäre, was würde es helfen, daß Herr Gumbert ihn verließe?“

5 hofſe, der barmherzige Gott wird meine und Eeleſta's Gebete erhört haben,“ ſeußte der Rent⸗ meiſter in ſchmerzlichem Tone.

„Ich will Ihr unbegreifliches Vertrauen nicht von Reuem anfechten, Willibald,“ ſagte der Notgr, die Achſeln zuckend;„ich habe ſchon lange den Be⸗ weis, daß alle meine Bemühungen fruchtlos bleiben. Ueberdieß habe ich jetzt keine Zeit; ich muß gehen.“

Von dem Rentmeiſter begleitet, ſtieg er von dem Balkon in den Hof hinab, und ſagte, indem er den Fußweg betrat:

„Willibald, ich habe geſtern einen Beſuch bei Frau van Berg gemacht; wir ſprachen lange Zeit von Herrn Daniel.“

„Sie haben mein Geheimniß bewahrt?“ fiel der Greis ihm ängſtlich in die Rede.

„Zweifeln Sie nicht daran; es iſt mir Nichts entſchlüpft, was ihr einiges Mißtrauen einflößen könnte, obwohl es mich peinigte, dieſe edelmüthigen Seelen in Unwiſſenheit über das, was ſie mehr als Jemand angeht, laſſen zu müſſen. Ich kann Ihnen nicht genug ausdrücken, Willibald, welche tiefe Be⸗ wunderung und welch inniges Mitleiden mir die Güte von Frau van Berg und die Liebe von Celeſta ein⸗ geflößt haben.“

„Ich glaube Ihnen, Notar,“ murmelte der Rent⸗ meiſter,„es ſind zwei Engel von Aufopferung und Vertrauen!“

„Aber was ich Ihnen beinahe nicht zu ſagen wage und doch ſagen muß, iſt das, Willibald, daß