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„Wie, Sie wiſſen es nicht? Wer ſoll es dann wiſſen?“

„Es iſt dennoch ſo,“ ſagte der Rentmeiſter. „Daniel hat eine unbegreifliche Krankheit. Seine Nerven gerathen bei dem geringſten Eindruck in Aufregung; ſeine Gedanken ſind verwirrt und düſter; er weiß nicht, was er will oder wünſcht; hundertmal an einem Tag verändert er ſeinen Entſchluß. Geſtern war er ſchrecklich bewegt. Hätten Sie ihn geſehen, Frau, Ihr gutes Herz hätte ſicher dem An⸗ lich von ſo vielen Leiden nicht widerſtehen können: Sie hätten aus Mitgefühl Thränen vergoſſen. Das eine Mal wollte er auf dem Wulfhofe bleiben, und träumte von einem ruhigen Leben, im Schooße einer lieben Familie; dann ſchien dieſes Glück ihn wieder zu erſchrecken, und während der Zweifel ihm Laute der Verzweiflung entriß, rief er, er wolle fliehen, er müſſe abreiſen, ohne Zögern, auf der Stelle. Und zwiſchen allen dieſen Zeichen ſeines kläglichen Zu⸗ ſtandes entfielen ihm Worte der Dankbarkeit und Liebe gegen Sie, gnädige Frau, gegen Fräulein Celeſta und gegen mich. Mit einem Wort, es ſah aus, als ob er mit Wahnſinn geſchlagen wäre!“

„O, mein Gott, beſchütze ihn vor ſolchem Un⸗ heil,“ rief die Jungfrau mit aufgehobenen Händen.

„Nein, Celeſta, fürchten Sie ſo ſchreckliche Dinge nicht,“ ſagte der Greis tröſtend.„Seine Nerven allein ſind krank; wenn dieſe ruhig bleiben, erfreut ſich Daniel der vollen Klarheit des Geiſtes.“

„Sein Kopf mag gut ſein, ich zweifle nicht daran, aber ſein Herz, Rentmeiſter, ſollte dieß nicht gewiſſer⸗ 14*