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„Welcher unſinnige Gedanke!“ „Es iſt eine feſte Ueberzeugung,“ fuhr Celeſta

mit einer gewiſſen Begeiſterung in der Stimme fort.

„Als er hier mit uns in dem Hofe herumwandelte, zitterte er vor Rührung bei jedem meiner Worte; ich ſah ſeine Seele aus ſeinen leuchtenden Blicken mir zulächeln, und zwar ſo mild und ſo zärtlich, wie vor ſeiner erſten Abreiſe nach Paris. Glaube mir, es liegt etwas Geheimnißvolles, etwas Unbegreifliches in ihm; aber was ſein Herz betrifft, ſo iſt es gegen Dich und gegen mich dankbar und liebevoll geblieben wie zuvor. Sollte ich nun in Brüſſel meine Woh⸗ nung aufſchlagen, um den Erinnerungen unſerer Jugend zu entfliehen, und mit der Hoffnung, ihn vergeſſen zu können? Weil er krank und unglücklich iſt, ſoll ich mein Gelübde brechen und ihn ſeinem traurigen Loos überlaſſen? Ach, wenn er hergeſtellt wiederkehrte und vergeblich hier ſeine Verlobte ſuchen würde, wie ſollte er die nicht der Untreue beſchuldi⸗ gen, welche nicht Mitleid genug mit ſeiner Krankheit hatte, um ſeine Geneſung abzuwarten?„

Die Thüre wurde geöffnet.

„Willibald! Da iſt Willibald!“ rief das Mäd⸗ chen mit großer Freude, während ſie dem Rent⸗ meiſter entgegenlief und ſeine beiden Hände faßte.

Ihn zu dem Tiſche führend, fragte ſie:

„Iſt es wahr, Herr Willibald, iſt Daniel nach Paris abgereiſt?“

„Er iſt abgereiſt, Celeſta,“ beſtätigte Her Greis in traurigem Ton.

„Für immer?“

Conſeienee, Leid der Zeit. 14