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kauf nur einigermaßen verwirklicht, ſo werde ich Ihnen eine Summe ausſetzen, welche zureichend iſt, um Ihre alten Tage wenigſtens vor Mangel zu ſchützen. Haben Sie nun die Güte und Geneigtheit für mich, um zu e ſchnellen Verkauf der Güter mir Ihre Hand zu leihen.“

Gumbert ſtampfte vor Ungeduld und Spott auf den Boden.

„Willibald, darf ich nicht dieſes letzte Zeichen Ihrer Ergebenheit, Ihrer aufrichtigen Liebe von Ihnen erwarten?“ fragte der Junker.

Der Rentmeiſter ſtand auf. Während ſeine Augen noch von zurückgehaltenen Thränen erglänzten, war jedoch auf ſeinem Geſicht ein Ausdruck der Ent⸗ ſchiedenheit erſchienen. Mit feſter Stimme antwor⸗ tete er:

„Sie wollen es, Junker? Nichts kann die Sache hindern? Sie begehren meine Hülfe? Wohlan! ich bin bereit. Wann verlangen Sie, daß der Ver⸗ kauf geſchieht?“

„So bald als möglich. Kann Alles in kurzer Zeit beendigt ſein, ſo werden Sie mich mehr ver⸗ pflichten, als Sie glauben.“

„Das Schlimmſte von Allem iſt, daß wir noch Wochen lang hier bleiben müſſen!“ murmelte Gumbert.

Einige Augenblicke blieb der Rentmeiſter, mit der Hand an der Stirne, überlegend ſtehen; dann ſagte er:

„Noch Wochen hier bleiben? Es gibt ein Mittel, um die Sache in einigen Tagen abzumachen— und dabei den Namen van Hoogeland vor der Schande eines öffentlichen Verkaufs zu bewahren.“