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„Ha, das iſt zu viel! nein, nein, ich werde den alten Freund meines Vaters nicht alſo beleidigen laſ⸗ ſen. Gumbert, haben Sie Ehrfurcht vor ſeinen grauen Haaren, oder ich werfe die Bücher in's Feuer und will von keiner Rechnung mehr hören. Lachen Sie nicht; um Gotteswillen, ſpotten Sie nicht! Was Sie thun, iſt eine ſchändliche Bosheit!“

Daniel's Geſicht war todesbleich, und er wankte auf den Beinen vor übermächtiger Erregung.

„Dank, Dank, Daniel!“ ſtammelte der gerührte Rentmeiſter mit zwei neuen Thränen in den Augen, Thränen der Freude und füßen Glücks.

„Ich verſtehe nicht mehr, was hier geſchieht,“ murmelte Gumbert mit wirklicher Verwunderung und auffallender Kälte.„Wenn Sie ohne Prüfung an⸗ nehmen wollen, was die Bücher ſagen, dann frage ich, wozu die Bücher dienen? Auf alle Fälle, da mein Freund Daniel ſich ſo gefühlvoll für Ihre Verwal⸗ tung zeigt, iſt es beſſer, Herr Rentmeiſter, wir machen dieſem lächerlichen Schauſpiel ein Ende. Ich wünſche Ihnen beiden Lebewohl und gehe, einzupacken. Dummkopf, der ich bin! Von ſo weiter Ferne her⸗ kommen, um hier das Opfer von Liſt und Feigheit zu werden!“

Dieſe Worte erſchreckten Daniel um ſo mehr, da er ſeinen Freund auf die Thüre zugehen ſah. Er ſtellte ſich vor ihn hin, führte ihn an der Hand in den Saal zurück und ſprach in bittendem Tone:

„Kommen Sie, Gumbert, Sie müſſen nachſichtig ſein. Ich werde die Sache erleichtern. Haben Sie ein wenig Rückſicht für einen Greis.“

Conſcienee, Leid der Zeit. 8