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„Arm? Wie ſo? Es bleiben Ihnen zum Min⸗ deſten noch hunderttauſend Francs, Daniel. Ich werde Sorge tragen, daß Sie auf keine Weiſe die Ver⸗ minderung Ihres Vermögens fühlen, und allezeit...“

„Aber, Herr Willibald,“ fiel ihm der Junker mit klarer und ruhiger Stimme in die Rede;„als mein ſeliger Vater noch lebte, dachte Jedermann, er ſei ziemlich reich; viele rechtſchaffene Leute, die wohl Etwas davon wiſſen mußten, ſchätzten ſeine liegen⸗ den und beweglichen Güter auf eine halbe Million an Werth.“

„Und wo iſt dann das Fehlende geblieben?“ fragte Gumbert.

Der alte Willibald antwortete nicht. Er ſchaute den Junker an, der eben mit natürlicher Stimme und unverkennbarer Reihenfolge der Gedanken zu ihm geſprochen hatte. In dieſem kurzen Augenblick der Ueberlegung ſtrömten mancherlei Gedanken durch des Greiſes Haupt. War Daniel mit Verblendung geſchlagen? War es nur Celeſta's Gegenwart, welche dermaßen auf ihn wirkte, daß ſeine Gedanken eine Störung erlitten? Mußte er glauben, Daniel ſei undankbar gegen ihn, daß er die Richtigkeit ſeiner Briefe in Zweifel gezogen hatte? War dieß nicht natürlich, da er der Meinung geweſen war, man habe ihn aus edelmüthiger Abſicht getäuſcht? Wie dem ſein mochte, die Augen des Rentmeiſters er⸗ glänzten von zurückgehaltenen Thränen.

„Die Frage meines Freundes Daniel ſcheint Sie in Verlegenheit zu ſetzen?“ ſpottete Gumbert.„Nun ſagen Sie, wo iſt das Fehlende geblieben?“

„Es fehlt Nichts, mein Herr,“ antwortete Willi⸗