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Roſa folgte ihrem Vater mit den ſah mich dann mit einem Blick a

Augen und

n, der mich zum Zittern brachte und mit Verſtummung ſchlug. Wie

wunderbar deutlich iſt doch das Wort der Seele! Roſa hatte nicht geſprochen, und ich hatte dennoch,

ort für Wort, verſtanden, was von ihr geſagt worden war! Ach, ſie klagte mich an, daß ich mi mit ihrem Vater verſchworen hätte, ihrem Gefühle Gewalt anzuthun; ſie verwies mir die grauſame Liſt und machte mir Vorwürfe, daß ich mit Wiſ⸗ ſen und Willen ihr Herz ſo mitleidslos zerreißen könne.

Ich war aufs Höchſte bewegt und ſtammelte eine Bitte um Entſchuldigung; ſie aber ſprach mit einer tuhe, von welcher ich mich überwältigt fühlte, in ſanftem Tone:

„Es iſt gut, Leo; fahre fort; vollbringe ohne Zögern Deinen Auftrag; ich werde Dich bis zum Ende anhören.“

Ich fühlte bereits die zurückgehaltenen Thränen in meinen Augen, mir wurde eng um's Herz; die bleiche Angſt entfärbte mein Geſicht. Jetzt trieb mich der Schrecken, mit gewaltiger Kraft mich gegen meine Rührung zu erheben; ich rief die Ueber⸗ zeugung von der Pflicht und meinen ganzen Muth

zu Hülfe. Mit zitternder Stimme ſprach ich:

„Roſa, Sie ſind krank; Ihre Eltern haben Furcht vor einem ſchrecklichen Unglück. Ach, erlöſen Sie dieſelben von der Angſt, welche ihre Tage verkürzen muß. Sie haben Ihnen das Leben geſchenkt; alle ihre Liebe, alle ihre Hof

fnung beruht auf Ihnen. Sollte ein Siechthum ihr einziges Kind Conſeience, Das eiſerne Grab.

denſelben 17