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mein Leiden als Buße für meine Verirrung darbie⸗ ten, und vielleicht daß er, war ich ſtrafbar, mir mit ſeiner Vergebung den verlorenen Seelenfrieden wie⸗ der ſchenkte.

Unter ſolchen Ueberlegungen und feſt entſchloſſen, alle Gedanken zu verbannen, außer denen, welche mich zur aufrichtigen Erfüllung meines ſchrecklichen Auftrags ermuntern könnten, richtete ich meine Schritte nach dem Hauſe meiner Eltern.

XXVI.

Als ich des andern Tages unter dem Stadtthore aus dem Poſtwagen ſtieg und die Straße einſchlug, welche mich geradenwegs nach der Wohnung von Herrn Pavelyn führte, mußte ich alle Kräfte meiner Seele zuſammennehmen, um einigen Muth zur Voll⸗ bringung meiner Botſchaft zu behalten. Bis jetzt hatte ich mein Zaudern und meine Aengſtlichkeit glücklich genug bekämpft; aber jetzt, da jeder Schritt mich dem ernſten Augenblicke näher brachte, jetzt fühlte ich, wie meine Kraft mich verließ. Mein Herz klopfte heftig, und von Zeit zu Zeit lief ein eiskalter Schauer mir über die Glieder. Nicht daß ich in meinem Entſchluß wankte, oder einigermaßen

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bedauerte, die ſchmerzliche Sendung übernommen zu

haben; aber es lag in mir eine geheimnißvolle Kraſt, welche mit meinem Willen rang und deren ungeſtüme Beſtrebungen, mich zurückzuhalten, mein Herz immer mehr mit Schrecken und Beklemmung erfüllten.

Nachdem ich unterwegs zwei oder drei Mal Halt

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