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Leben lang auf jede Modulation derſelben genau Acht gegeben und konnte darum nicht zweifeln, daß ſein Herz in dieſem Augenblick mit tiefer Betrüb⸗ niß erfüllt ſein müſſe. Er errieth wahrſcheinlich meine Gedanken, denn er ließ mir keine Zeit, meine Bekümmerniß auszudrücken.

„Du ſiehſt auf meinem Angeſicht, daß ich Ver⸗ druß habe, nicht wahr?“ ſprach er.„Du irrſt Dich nicht, Leo; ich fühle mich ſehr unglücklich; ſeit einigen Tagen ſcheint die Zukunft mir finſterer als die Nacht. Und doch iſt noch eine Hoffnung in mir aufgeſtiegen: ich habe gedacht, daß Du, über den ich wie ein zärtlicher Vater gewacht habe, vielleicht allein noch die Macht beſäßeſt, um meine grauen Haare vor ewigem Gram zu bewahren, und ich war der Meinun„Du werdeſt mir den Dienſt, um welchen ich Dich bitten wollte, nicht verweigern.“

Mit Thränen der Rührung in den Augen ver⸗ ſicherte ich, daß ich Gott preiſen würde, wenn er mir geſtattete, meinem edelmüthigen Beſchützer durch ein werkthätiges Opfer, ſelbſt auf Koſten meines ebens, meine Dankbarkeit zu bezeugen.

„Um was ich Dich erſuchen will, das iſt wohl ein ſeltſames Ding,“ fuhr er fort,„aber ein Opfer von Deiner Seite erheiſcht es nicht. Ich wünſche nur, daß wenn Du den Auftrag übernimmſt, welchen ich Dir anvertrauen will, Du alle Deine Beredtſam⸗ keit und alle Wärme Deines Herzens zu deſſen glücklichem Vollzuge aufbieteſt, denn ſollte auch die⸗ ſer letzte Verſuch fruchtlos bleiben, dann iſt es auf immer um die Hoffnung und Ruhe meines Lebens