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hem am hellen Tage auf offener Straße gegenüber zu treten, ihn einen Niederträchtigen zu nennen, ihm in's Angeſicht zu ſpucken, ihm zu erklären, einer von uns beiden müſſe ſterben, und ihn, wenn er kein elender Feigling wäre, zu zwingen, Piſtolen oder Degen zwiſchen uns entſcheiden zu laſſen.... Aber dann verzerrte ein höhniſches Lachen mein Geſicht, denn ich erkannte, daß ich zu niedrig geboren war, um hoffen zu dürfen, Herr van Somerghem werde meine Herausforderung anders als mit Verachtung aufnehmen; vielleicht würde man mich als einen Menſchen, der von gefährlichem Wahnſinn befallen

war, in's Gefängniß werfen;— und mußte überdieß

mein gewaltthätiger Anfall nicht das Geheimniß mei⸗ ner Liebe zu einer ſchmählichen Stadtneuigkeit machen? Und meine Wohlthäter, und meine Mutter? O, ich ſank vernichtet nieder und verbarg die brennende Stirne in den Händen, heulend und zähneknirſchend bei dem Gefühl meiner völligen Machtloſigkeit.

Ich ſprang auf, denn ich hörte Schritte von Jemand, welcher eilig die Treppe herauf gegen mein Zimmer kam. Gleich darauf erſchien Frau Petro⸗ nella, welche mit aufgehobenen Armen auf mich zu⸗ gelaufen kam und voll Freude ausrief:

„Herr Leo, große Neuigkeiten! große Neuigkei⸗ ten! Wiſſen Sie es ſchon? Roſa wird ſich verhei⸗ rathen!“

Ich ſchaute ſie mit wilden Blicken an.

„Ja, ja, dieſe Neuigkeit überraſcht und bewegt Sie, ich begreife es,“ fuhr ſie fort.„Auf mich hat ſie gleichfalls einen lebhaften Eindruck gemacht, als mein Mann, der eben von ſeiner Arbeit heimkehrte,

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