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„Aber, Sie fragen ja gar nicht nach dem Come⸗ ten,“ mahnte Irene,„und ſind doch ſeinetwegen ge⸗ kommen!“

„Ich bin nicht wegen des Cometen gekommen, ich folge einem andern Sterne!“ ſagte Gregor.

„Einem Ordensſterne vielleicht?“ wagte Irene zu necken.„Wollen Sie die von Papa ſehen? Ich glaube, ſeine Decorationen liegen da in der Gegend der gepan⸗ zerten Infuſorien. Oder wünſchen Sie einen vertrockne⸗ ten Seeſtern? Da oben iſt er feſtgenagelt. Oder eine Sternſchnuppe? Schnell, laufen Sie genau in der milch⸗ weißen Furche hin, die ſie im Fallen zieht, vielleicht er⸗ wiſchen Sie noch ihren Kern!“

„Irrlicht!“ ſtrafte Gregor.„Flackernde, flatternde Flamme, gewinne Stetigkeit!“

„Mit wem unterhalten Sie ſich in dieſem beſchwö⸗ renden Styl?“ fragte Irene lachend.

„Mit Ihnen,“ antwortete Gregor gelaſſen.

„Das iſt nicht wahr, ich heiße nicht Du!“ ſagte ſie, durch die Haſt der eigenen Worte erröthend.

„In meinen Gedanken nenne ich Sie immer Du, desgleichen wenn ich wortlos mit Ihnen rede, oder von Ihnen träume,“ bemerkte Gregor mit großer Be⸗ ſtimmtheit.. Verletzt trat Irene einige Schritte zurück. Sie