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Jakob von Artevelde. 41

tag*) noch ergreifen, um mit unſeren jungen Geſellen dem Feinde entgegen zu ziehen.“

Ser. Van Steenbeke lächelte ſpöttiſch und ſagte: „Es würde Euch wenig nützen; Frankreich iſt gegen⸗ wärtig mächtig genug, um Flandern mit einem Streiche zu zerſchmettern.“

„Möglich,“ antwortete Zoetaerde ärgerlich;„das iſt jedoch Etwas, das man erſt abwarten muß. Aber beantwortet mir eine Frage, Ser Van Steenbeke. Wenn man Euch ſagte: Ihr müßt ſterben! und Ihr Euch ſelbſt überzeugtet, daß es unmöglich ſei, dem Tode zu ent⸗ gehen, und man ließe Euch alsdann die Wahl, vor Hunger in gräßlichen Krämpfen zu verſcheiden, oder auf dem Schlachtfelde mit dem Schwerte in der Fauſt den Tod zu finden; was würdet Ihr wählen?“

Bei dieſer Frage wurde Ser Van Steenbeke ſichtlich verlegen. Er wußte nicht recht, was er darauf antwor⸗ ten ſollte. Deshalb nahm er die Gelegenheit wahr, um ſich von ſeinem Gefährten zu entfernen, gerade als dieſer von dem herbeiſtrömenden Volke durch das Kuipgat ge⸗ drängt wurde.

Als ſie an der Oordeelbrücke vorüber waren, erwie⸗ derte Steenbeke, als ob er die an ihn gerichtete Frage ver⸗ geſſen habe:„Wer ſagt Euch, daß Mher Jakob von Artevelde, den Ihr, Gott weiß warum, den weiſen Mann genannt habt, nicht aus Herrſchſucht handelt, und das

*) Eine bekannte Waffe der alten Vläminger, eine Art Pike, unſerem Morgenſtern aͤhnlich.