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Muſikus

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„Mich zur Thüre hinausweiſend, ſprach er gegen mich die Worte, die wie tödtliches Gift mir ins Herz ſanken: Ihre Verſe ſcheinen das Werk eines Menſchen zu ſein, der ſchwindelköpfig iſt; Sie haben dieſelben im Rauſche gemacht...“

„Armer Berthold,“ ſeufzte der Kranke,„welche ſchreckliche Prüfung mußt Du durchmachen!“

„Du ein Trunkenbold, ich ein Trunkenbold?“ heulte der Jüngling.„Und wir ſind froh, wenn wir hier auf unſerm Speicher etwas Brod und Waſſer haben, um nicht vor Hunger und Durſt zu verſchmachten! Aber es iſt unbegreiflich. Die ganze Stadt ſcheint überzeugt, daß wir in Schlemmerei

und Trunkſucht verſunken ſind. Aus welcher Hölle

ſteigt doch die abſcheuliche Läſterung gegen uns auf?“

„Monk,“ murmelte der Muſikus.

„Monk,“ wiederholte Berthold, den Kopf ſchüt⸗ telnd.„Du täuſcheſt Dich, Conrad; welchen Grund ſollte er haben, um mich ſo grauſam zu verfolgen? Er beſitzt mein Erbe; morgen wird Laura ſeine Gattin ſein. Um was kann er mich noch beneiden? Ich habe nichts mehr: weder Vermögen, noch Liebe, noch Ehre.— Ich habe ihm nie das Mindeſte zu Leide gethan.“

„Er hat Dir Böſes zugefügt,“ ſagte der Kranke.

„Aber ich habe es ihm vergeben.“

„Der Böſe vergißt nie das Böſe, das er that.“

„O laß mich zweifeln: ich will die Menſchheit nicht verfluchen!“ rief Berthold in Verzweiflung, indem er die Hände vor die Augen legte.

Conrad ſchwieg; das Schauern ſeiner Glieder ſchien viel an Heftigkeit nachgelaſſen zu haben; eine