glücklich, ſo elend, daß ich nicht weiß, wie ich meinen Schmerz Ihnen ausdrücken ſoll! Ihre Barmherzig⸗ keit iſt meine letzte Zuflucht; haben Sie doch Mit⸗ leid mit mir!“

„Zur Sache, zur Sache,“ brummte der Alte mit unbewegtem Tone.„Sprechen Sie deutlich. Warum ſind Sie hiehergekommen?... Sie wollen?“

„Vergeben Sie mir, mein Herr,“ ſchluchzte die Frau, verzweiflungsvoll die Hände ringend.„Ich komme zu Ihnen um Hilfe— und, o Himmel, ich darf Ihnen nicht verhehlen, was für ein ſchreckliches Loos mich betroffen hat... ich ſollte es vielleicht nicht thun. Aber Sie ſind edelmüthig; das Ge⸗ heimniß, das ich Ihnen vertrauen muß, iſt mir theurer als das Leben.“

„Zur Sache, zur Sache,“ wiederholte Robyn ebenſo kalt.

„Gott, welches Bekenntniß für eine Mutter!“ rief die betrübte Frau.„Mein Herr, ich bin Wittwe mit fünf Kindern. Viele Opfer habe ich mir aufer⸗ legt, um meinem älteſten Kinde, das ein Sohn iſt, eine gute Erziehung zu geben. Er iſt nun etwas mehr als zwanzig Jahre alt und hatte einen guten Platz als Reiſender für Rechnung eines Kaufmanns. Mein armer Sohn war fleißig und tugendſam; ſeine Erkenntlichkeit und Liebe zu mir machten mich glück⸗ lich. Da, wie es geſchehen, weiß ich nicht, vor einigen Monaten iſt er in Brüſſel in ſchlechte Ge⸗ ſellſchaft gerathen und hat daher insgeheim viel Geld verſchwendet. Man entdeckte plötzlich, daß er Zahlungen unterſchlagen hat, die er von den Kunden ſeines Herrn empfing. Man wollte ſich an den