84

„Mich?“ ſprach der Jüngling mit Verzweiflung. „Was hat das zu bedeuten? Aber Du, Du, Cäcilie, die Güte ſelbſt, ein Engel auf Erden, daß Du ſo leiden mußt. Daß du, wie ein ſtummes Opferlamm von der Hand dieſes falſchen Böſewichtes ſterben mußt! O, ich beiße mir die Fauſt blutig. Gott ſchütze mich, oder ich! zerſchmettere noch heute den res..... Aber Cäcilie, dieſer Pack? Wohin gehſt Du?“

„Man hat mich fortgejagt,“ ſeufzte das Mädchen unter neuen Thränen.

„Fortgejagt!“ rief Bart mit Entrüſtung und Wuth in dem Geſichte.

Aber dieſe erſte Aufwallung war bald vorüber. Lang⸗ ſam verwandelte ſich der Schmerz in wachſende Freude, bis er endlich ganz klar in der Sache ſah und mit Be⸗ geiſterung ausrief:

„Fortgejagt?“ für immer?“

„Für immer,“ beſtätigte das Mädchen mit kummer vollem Tone.

„Cäcilie, und Du weinſt?“ rief der junge Mann. „Wie? Du haſt Monde lang in einem düſtern Gefäng⸗ niß geſchmachtet, eine Beule hat er Dir geſchlagen, Dich zu Tode gemartert. Und, da wir verzweifeln, da nichts uns erlöſen kann, als der Kirchhof,— da ſchenkt Gott Dir die Freiheit wieder. Du biſt frei, frei und Du trauerſt? O ſieh, ſieh, was ich thue!“

Er warf ſich auf die Kniee, erhob die Hände zum Himmel und rief mit begeiſtertem Ausdruck:

„Gott, Du haſt ſie erlöſt! O Dank, Dank für Deine Barmherzigkeit!“

Seine Stimme verſagte; er blieb auf den Knieen liegen und murmelte ein ſtilles und vielleicht um ſo

innigeres Gebet.

Das Mädchen ſah ihn erſtaunt und bewundernd an. Er war ſo ſchön mit dem milden Ausdruck ſeines frommen Herzens auf dem Geſichte und die leuchtenden Augen zum

Kopf dieſes giftigen Thie⸗

Himmel e aus ſeinen zitternd, greiflicher Als d aufſtand, reudiger liche Selit Bart „Kor Freude ho ſteht noch bis jetzt d raſch 1 Cäcif blicklichen „Wa „Willſt 2 „Ich habe dor Arbeit ge „Bri Bart. 8 blicken, Muth ve Finger v uns ſein, „Um es darf i Der Erſtaunen

wandlung und ſpra