VI.

Am andern Tage erhob ſich die Sonne majeſtätiſch am Himmel.

Bereits war das Jahr bis zur Hälfte des Mai's vorgeſchritten; man hatte bisher nur wenige ſchöne Tage gezählt und beinahe unbemerkt hatten ſich Bäume und Pflanzen langſam in ihr grünes Frühlingskleid gehüllt. Während der Nacht aber war der Wind von Nordweſt nach Süden umgeſprungen. Er wehte nun aus dem Mittelpunkte der Wärme mit ſanftem Hauche wie ein Balſam über die Erde. Das milde Licht der Sonne glänzte über der frohen Natur..... Es war ein Tag, ſo friſch, ſo lieblich, wie ein engelſchönes Mädchen, das ſein Haupt mit Blumen geſchmückt hat, um ſich dem Traualtar zu nahen..... Aus jedem Baum, aus jeder Hecke ſtiegen heitere Stimmen empor; die Lerche ſchwang ſich jauchzend durch die linde Luft; Tauſende von Thier⸗ chen, von allen Farben und Formen ſummten über dem Blattwerk,— oder flogen ſpielend im Graſe umher... der Boden ſelbſt bewegte ſich und wimmelte von Leben.— Es war Kirchweih in der ganzen Natur.

Auch auf den Kapellenhof goß die Sonne ihr hei⸗ teres Licht; die Vögel ſangen voll Lebensluſt und Freu⸗ de;— aber inmitten des Gewühls und Gejauchzes ſtand die einſame Wohnung ſo ſchweigend und ſo ſtill, als ob ſie und ihre Bewohner noch immer im Winter⸗ ſchlafe lägen.

Mutter Ann ſaß allein am Heerde und war damit beſchäftigt, einiges Gemüſe zu reinigen. Sie widmete ihrer Arbeit wenig Aufmerkſamkeit: ihre Augen irrten bisweilen unſtät umher, als wenn ſie von düſtern Ge⸗

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