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Albert hatte unterdeſſen ſich an die Bande zurückgewendet, nach dem Anführer gefragt und demſelben in Begleitung einer kleinen Strafpredigt eine Rolle mit hundert Ducati zur Vertheilung an die Geſellſchaft als Trinkgeld übergeben, und unter der Bedingung, daß man ihn nun unbeläſtigt laſſe.

Der Briganti nahm die Strafpredigt ſehr ruhig, faſt demüthig hin, das Geld ſehr freudig an und leiſtete ſeinerſeits das Ver⸗ ſprechen, daß die Geſellſchaft jeden Augenblick zum Schutze der Reiſenden bereit ſein werde. Der ganz umgewandelte Mann erbot ſich ſogar, den Wagen bis in die Nähe von Voltura zu begleiten, damit er ganz ſicher ſei.

Albert lehnte dieſes Anerbieten dankend ab und meinte, er wolle ſchon zufrieden ſein, wenn er glücklich durch den Paß komme und ſeiner Gattin ein neuer Schrecken erſpart bleibe.

Hoch und theuer ſchwor da der Chef der Brigantis, daß von Schrecken gar keine Rede mehr ſein könne, denn er und ſeine Leute ſeien die gutmüthigſten Seelen von der Welt und jagten Niemandem

ohne Noth Schrecken ein. Albert und die Signoras im Wagen

könnten ſich ganz gewiß darauf verlaſſen, daß ſie es verſtänden, die beſten Freunde zu ſein..

Wenn Albert auf dieſe beſte Freundſchaft nicht ſo ſehr viel vertraute, war es ihm wohl nicht zu verdenken, aber er wußte auch aus angehörten Erzählungen, daß er ſich wenigſtens inſoweit auf das Wort der Brigantis verlaſſen konnte, daß er von dieſer Seite keinen Angriff mehr zu beſorgen hatte, wenngleich dabei nicht aus⸗ geſchloſſen blieb, daß er nicht noch Angriffe auf ſeine Börſe zu er⸗ leiden hatte.

Der Kutſcher hatte unterdeſſen das Geſchirr der Pferde unter⸗ ſucht und meldete, grimmige Seitenblicke auf die Brigantis werfend, daß unter dem Lederzeuge wirklich ganz unverſchämt gewirthſchaftet worden ſei, und die Leute wohl gar großes Vergnügen gehabt haben mußten, wenn ſie recht vielen und dabei recht unnöthigen Schaden anrichteten, der ihnen denn doch nicht den geringſten Nutzen ſchaffen könnte.— Er ſagte zugleich, daß es wohl eine Stunde und mehr Arbeit geben würde, ehe die Beſchädigungen ſo zur Noth ſoweit

hergeſtellt ſeien, um es wagen zu dürfen, die Reiſe bis zur nächſten

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