308

„Der Abbé öffnete den Mund, hielt aber, einen Augenblick zögernd, inne, endlich bezwang er ſich und fragte:

„Und Mercedes? man hat mir geſagt, ſie ſei verſchwunden?“

„Verſchwunden,“ ſagte Caderouſſe,„wie die Sonne verſchwindet, um ſich am andern Morgen deſto glänzender wieder zu erheben.“

„Hat ſie etwa auch ihr Glück gemacht?“ fragte der Abbé mit ironiſchem Lächeln.

„Mercedes iſt in dieſem Augenblicke eine der erſten Damen von Paris,“ entgegnete Caderouſſe.

„Fahrt fort, es iſt mir, als hörte ich einen Traum erzählen,“ ſagte der Abbé;„indeſſen habe ich ſelbſt ſo merkwürdige Dinge erlebt, daß, was Ihr mir erzählt, mich weniger in Erſtaunen ſetzt.“

„Mercedes war anfänglich verzweifelt über den Schlag, der ihr Edmond raubte. Ich habe Ihnen von ihrer Verwendung bei Herrn v. Villefort erzählt, ſowie ihre Treue und Sorgfalt für Dantes Vater. Mitten in ihrer Verzweiflung traf ſie ein neuer Schmerz, nämlich die Abreiſe Fernands, von deſſen Verbrechen ſie keine Ahn⸗ ung hatte und ihn wie einen Bruder betrachtete. Fernand reiſ'te ab, Mercedes blieb allein.“

„Drei Monate vergingen in Thränen; keine Nachricht von Edmond, keine Nachricht von Fernand; nichts vor Augen, als einen vor Schmerz ſterbenden Greis. Eines Abends, nachdem ſie, wie ihre Gewohnheit war, den ganzen Tag an der Ecke des Weges von Marſeille nach den Catalons geſeſſen hatte, kehrte ſie trauriger, als ſie je geweſen war, in ihre Hütte zurück, weder ihr Geliebter noch ihr Freund kehrten auf einem dieſer beiden Wege wieder und ſie hatte von keinem von Beiden Nachricht. Plötzlich glaubte ſie einen bekannten Tritt zu hören; mit Seelenangſt drehte ſie ſich um, die Thüre öffnete ſich, und Fernand in ſeiner Souslieutenants⸗Uniform erſchien in derſelben. Es war nicht die Hälfte deſſen, was ſie be⸗ weinte, aber es war doch ein Theil ihrer Vergangenheit. Sie er⸗ griff Fernands Hände mit einem Entzücken, welches dieſer für Liebe nahm und welches nur die Freude war, nicht mehr allein in der Welt zu ſein und nach den ewig langen Stunden trauriger Ein⸗ ſamkeit endlich ein befreundetes Weſen wiederzuſehen; und dann, Fernand war nie von ihr gehaßt, er war nur nicht geliebt worden; ein Anderer hatte Mercedes ganzes Herz, dieſer Andere war fort...

——————„

—

obgl

war! danken Schm andere von ſe Edmo zu un

Leben eines haben erfuhr erſten dieſes ſechs

zu b

Abbe Liebh engli

heira

ſollte dere

an Mo ſie ſ in i deſſe den daß beei