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der des Barons Ausfall zu beantworten unter ſeiner Würde hielt,„wenn ſchon etwas zuſammenfallen ſoll, daß es nicht das Kartenhaus Deiner Hoffnungen iſt. Das thun ja doch die meiſten Häuſer, die man aus oder— auf Karten baut.“

„Der Herr Hauptmann ſcheint ein abgeſagter Feind des Spieles zu ſein“, nahm Baron Webenſtein bitterſüß den Span auf.„Doch iſt es mir, als hätte ich Sie ſchon einigemale pointiren ſehen, auch wenn ich zufällig die Bank hielt.“

„Ganz recht“, entgegnete Riedhelm,„aber auch nur dann. Börtling zuliebe beſuchte ich die Geſell⸗ ſchaft, und da wandelte mich unwiderſtehlich die Luſt an, einen prüfenden Blick— in die Chancen des Glückes zu thun, die meinem Freunde mit ſo merkwürdiger Conſequenz unhold ſind.“

Riedhelm hatte den Schlußſatz ſeiner Rede nach einer eigenthümlich ausgehaltenen Pauſe langſam und ſcharf betont geſprochen, wobei ein Blitz ſeines Auges mit unverhohlener Drohung den Baron ſtreifte, der jedoch davon nicht die geringſte Notiz zu nehmen ſchien.

„Kommen die Herren vielleicht mit zu Sacher?“ fragte er.„Wie ich höre, iſt ein friſcher Auſterntrans⸗ port angelangt.“

„Friſche Auſtern?“ fiel Börtling ein, und ſeine

Byr, Wrack. I. 2