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ſehe, glaube ich faſt, ein ſolcher Weg wäre ſchon ge⸗ funden, wenn Sie nicht Gott geſchickt hätte. Der Kleine iſt trotzig und ehrgeizig. Es bedurfte vielleicht nur eines Wortes, ihn zum Erklimmen jener gefährlichen Mauerreſte zu reizen, von denen ſie ihn in den Ruinen herabholten.“

„Entſetzlich! Sie glauben doch nicht, daß die Wärterin des Kindes ſelbſt— ²“

„Ich weiß nicht mehr, was ich glauben und nicht glauben ſoll. Honorine kam ſo oft zur Marquiſe. Ich hatte zuletzt gar keinen Einfluß mehr—“

„Es iſt empörend!...“ rief Inderau...„Ich hätte ſolch' grauenhafte Entmenſchtheit nicht für mög— lich gehalten.“

Daß ein Vater nach dem Leben ſeines Kindes ſtrebe, um deſſen Erbtheil an ſich zu reißen, war, wenn auch in der Kriminalſtatiſtik kein unerhörter Fall, doch ein ſo abſcheulicher Gedanke, daß Inderau einige Gänge durch's Zimmer machen mußte, um die Aufregung, die ſich ſeiner bemächtigt hatte, zu bewältigen. Sittah blieb ganz ruhig, was ſie geſprochen, hatte ſo müde und lebensſatt geklungen, daß es ihn ſchmerzlich bewegte, doch waren ſeine Gedanken durch das Thatſächliche, das er hörte, zu ſehr in Anſpruch genommen, es drängte ſich Alles zu lebhaft in ihm, als daß er die Zeit aber⸗

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