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Er that jedoch nicht, als habe er die Dame er⸗ kannt, die gutmüthige alte Frau, die ihm mit dem Lichte gefolgt war, brauchte in die Sachlage nicht eingeweiht zu werden, er nahm ihr den Leuchter ab, öffnete die Thüre und lud ſeinen Beſuch durch eine Handbewegung ein, ſein Zimmer zu betreten, wonach er die Thüre ſorgſam wieder ſchloß.

Sittah hatte inzwiſchen den Schleier zurückgeſchla⸗ gen und ſich auf das kleine Sopha ſinken laſſen. In⸗ derau ſah, als er ſich umwandte, mit Schreck die tiefe Bläſſe ihres ſchönen Antlitzes, die ſich ſogar bis in die entfärbten, leblos ſcheinenden Lippen erſtreckte.

„Ich möchte bei Dir wohnen, da gefällt mir's...“ rief der Kleine, der zu Inderau geſprungen kam und ihm treuherzig die Hand bot.

Inderau hob den Knaben auf, küßte ihn und nahm, indem er ſich der Gräfin gegenüberſetzte, ihn auf's Knie.

Er wie ſie hatten bis jetzt noch kein Wort ge⸗ ſprochen. Es war etwas geſchehen, etwas tief in's Leben Greifendes, er empfand noch die Ueberraſchung, die Unſicherheit, ſie kam vielleicht erſt jetzt voll zum Erfaſſen ihres Entſchluſſes, den ſie inſtinktiv, faſt wie eine Schlafwandelnde ausgeführt und der nun nicht mehr rückgängig zu machen war.