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phirender Blick verrieth, daß ſie ſich auf ihren Scharf⸗ blick nicht wenig zugute that. Die Wolke, die über ihres Bruders Stirn lief, beſtätigte ihre Ueberzeugung und verſchärfte ihren Eifer...„oder...“ ſetzte ſie hinzu...„wenn ſie Dir erreichbar wäre; ich meine zu einer ſchlichten und rechten Ehe vor dem Altare geſchloſſen. Dieſe vornehmen Damen lieben aber nur die Intriguen, das Spielen mit dem Feuer—“

„Brich ab!...“ fiel ihr der Bruder ernſt in's Wort...„Urtheile nie über Leute, die Du nicht kennſt, denn es dürfte Dir widerfahren, daß Du mehr als einmal Unrecht thäteſt, und ich halte Dich für zu gut und wahrhaft, als daß ich glauben könnte, der⸗ gleichen ſei Deine Freude.“

Die kleine Frau rutſchte unruhig auf ihrem Seſſel hin und her. Sie ſuchte ſich zu wehren, vermochte im Innern den Vorwurf doch nicht zu entkräften, was zur Folge hatte, daß ihr Widerwille gegen die Urſache dieſer Erörterung nur noch ſtieg und es kam blos auf einen leiſen Anſtoß an, ob ſie ſich noch mehr ereifern, oder trotzend und mit fingirter Kälte allen weitern Verkehr abbrechen werde, als ein unerwartetes Ereig⸗ niß ſie ganz außer Faſſung brachte.

Die alte Frau, welcher das Haus und der kleine Garten gehörte, trat ein, es war etwas Unſicheres in