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War es Wehmuth, die aus ſeinen letzten bedeu⸗ tungsvollen Worten klang? Amalie hob das Auge und ſtreifte flüchtig den Sprecher, als wollte ſie den Sinn der Worte aus ſeinen Zügen herausleſen. Frau Bertha ſtickte emſig an dem Namenszuge fort, mit dem ihre geſchickten Hände ein feines Battiſttuch verzierten. Ihr Blick war feſt darauf geheftet, ſie ſprach kein Wort, und das war ein Zeichen, daß ſie ihre eigenen Gedanken hatte, die ſie aber momentan beſſer für ſich zu behalten erachtete. Sie durchſchaute die Angabe ihres Bruders als einen Vorwand, wenn ſie auch nicht Alles errieth.

In Wahrheit drängte Inderau auch nichts zur Abreiſe, als ſein Verſprechen. Da er nun mit Sicher⸗ heit im Verlauf des folgenden Tages eine Botſchaft des Grafen erwartete, ſo gedachte er es ſo einzurichten, daß er mit ihm Tags darauf jenſeits der Grenze zu⸗ ſammentraf, wobei ſeiner Abreiſe alles Auffallende benommen würde, wenn er heimzukehren vorgab, was freilich dann noch eine Frage an das Schickſal blieb.

Seine Schweſter hielt nur mit Mühe an ſich, bis die Kinder zur Ruhe gingen und Amalie, auf ihr Un⸗ wohlſein hinweiſend, ſich denſelben angeſchloſſen; dann aber mußte das gewaltſam Unterdrückte ſich Luft ſchaffen, denn ein vollſtändiges„in ſich ſelbſt Zurück⸗