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144 Schmach von mir um einen guten Preis abkaufen zu laſſen.“

„Etwa wie das erſte Mal...“ lachte der Graf in wildem Hohne auf...„Wir ſind ja ſchon an derlei Geſchäfte gewöhnt, mein Täubchen. War ich damals gut genug, Deine Schande zu decken—“

„Du lügſt!...“ rief Sittah leidenſchaftlich aus. Sie war aufgeſprungen und ſtand mit flammenden Augen und wogender Bruſt, ſchön in ihrem lodernden Zorne, vor dem Manne, der ihr Schutz zugeſchworen, ſie vor jedem Unglimpf wahren ſollte und nun ſelbſt die vernichtendſte Schmähung gegen ſie geſchleudert... „Du lügſt und Du weißt es, daß Du lügſt; das iſt feige und nichtswürdig!“

„Nimm Dich in Acht!...“ drohte der Graf.

„Ja, Du weißt, daß Du lügſt, denn als ich Wien verließ, hatte ich Dich nicht aufgefordert, mir zu folgen. Oder that ich es etwa? Ich ſah im Gegentheile alle Verhandlungen für abgebrochen an, das mußten Dir auch meine Zeilen deutlich darthun. Du aber ließeſt Dich nicht abſchrecken und kamſt nach Hodowes. Ich wies Dich auch da mit klaren Worten ab, und erſt, als Du drängteſt, geſtand ich, Deiner Ehre vertrauend, Alles offen bis auf den Namen des Mannes, dem ich angehört, und Du warſt es, nicht ich, der ſchließlich