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Hinderniß zurückſcheuende, energiſche Soldat war nicht geſonnen, das eroberte Terrain wieder zu räumen, und wenn er ging, mußte er ſich zuerſt die Rückkehr geſichert haben. Wonach er eigentlich verlangte, das machte er ſich nicht recht klar. Bald meinte er inmitten eines kurzen Faſtnachtsſpiels zu ſtehen, bald wieder ganz im Anfange einer jener ernſten, mächtig eingrei⸗ fenden Erlebniſſe, die mit Tändeln beginnen nnd mit Blut und Wunden enden— zuweilen gar mit un⸗ heilbaren.

Er bedachte ſich nicht, er that nicht einmal die Frage, ob von anderer Seite in eine Maskenintrigue eingegangen, oder ſeine Annäherung wie eine ex⸗ centriſche aber harmloſe Huldigung geduldet werde; der Moment nahm ihm gefangen, er war da, er ſah ſie, er durfte mit ihr ſprechen, er trank das Lächeln, das ihr ein Witzwort entlockte, feinen berauſchenden Wein von ihren Lippen und wußte nur das Eine, daß er ſich von dieſen dunklen feuchten Augen, die ſo groß und ruhig blickten, mit magnetiſcher Gewalt an⸗ gezogen fühlte. Es war ihm, als hätte er ſchon lange ſein ganzes Leben— ja viele Jahrhunderte lang in dieſe tiefen Augen geſchaut, als ſeien ſie eigentlich die ſeinen und er könne in ihnen all' ſeine eigenen Gedanken, all' ſein Glauben, Lieben und Hoffen nur