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„Es ſcheint doch, denn er wurde arretirt und trotz ſeiner heftigen Remonſtrationen unter Gewahrſam über die Grenze bis in die Hauptſtadt gebracht.“

Das war zu viel, der Banquier erlag einem hef⸗ tigen Lachanfall, mächtig erſchüttert ſank er in ſeinen Fauteuil, die Cigarre entfiel ihm, und lange konnte er ſeine Ruhe nicht einmal theilweiſe zurückgewinnen.

Die Cigarre glomm auf dem Boden luſtig weiter und entſendete ſtarkduftende Rauchwolken, welche dem Blonden den beſten Vorwand gaben, ſeine Verlegenheit hinter einem erneuerten Huſten zu verbergen.

Als Max aber ſah, wie nutzlos dies Mittel blieb, und wie des Banquiers Lachluſt immer wieder von Neuem losbrach, fand er es gerathen, eine feierliche Miene aufzuſetzen und ſeiner Indignation freien Lauf zu laſſen.

„Herr von Hellfried“, begann er,„ich finde den Anlaß durchaus nicht geeignet, ihn derartig heiter auf⸗ zunehmen. Es muß mich ſogar befremden, daß Sie ein Unglück, das einen Ihrer Freunde betroffen, zum Lachen ſtimmen kann.“

„Ach gehen Sie— das iſt ja gar kein Unglück“, brachte der Banquier mühſam hervor.

„Es kann das allergrößte werden“, entgegnete Max im Tone eines furchtbar ernſten Richters;„Papa