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ſchuldig...“ führte Frau von Hellfried weiter aus.

„daß Sie gerade heute mit dem Zuge ankamen. Im Ganzen wäre es doch äußerſt unangenehm geweſen, von einer Parthie ohne unſeren Begleiter zurückkehren zu müſſen. Es iſt recht unartig von Valerie's Bräu⸗ tigam geweſen, uns derart im Stiche zu laſſen, es war doch abgemacht, daß er mit uns zurückkehren wolle. Es iſt unmöglich, daß Du nichts Näheres weißt, Kind...“ wandte ſie ſich nun zu ihrer Toch— ter...„Ruppert muß Dir doch etwas geſagt haben.“

„Das hat er auch...“ verſetzte Valerie leiſe... „eine ernſtliche Angelegenheit hat ſeine Abreiſe aber⸗ mals nothwendig gemacht.“

„Seine Abreiſe— aber, mein Gott, davon ſag⸗ teſt Du ja bis jetzt noch gar nichts. Was iſt denn geſchehen? Du biſt ſo ernſt, ſo blaß.“

„Liebe Mutter, die Bewegung des Schiffes.“

„Aber ſage doch——“

„Die Mittheilung einer für ſie unintereſſanten Affaire würde unſere Herren langweilen.“

Die Mutter war mit dieſer ausweichenden Ant⸗ wort nicht ganz zufrieden und wollte eben von Neuem in ihre Tochter dringen, als der leichte offene Wagen raſch an dem eingeholten Omnibus vorüberfuhr. Neben dem Kutſcher thronte auf erhabenem Sitze

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