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der arme ſorgenvolle Familienvater, entbehrte oft das Nothwendigſte und ſpart ſich die Nahrung für den, der ihn ſo ernſtlich gekränkt und beleidigt hatte, vom Munde ab. Kepler's Familie hatte ſich in der zweiten Ehe raſch vermehrt, und ſieben Kinder, die Suſanne ihm in Zeit von kaum acht Jahren geboren, machten ſein Haus zu einem kribbelnden Neſte voll Unruhe. Apollonia's ver⸗ ſtändiges großmütterliches Walten ward von allen, die ſich deſſelben erinnern konnten, oft recht ſchmerzlich ver⸗ mißt, am meiſten wohl von der Tochter Barbara's, der jetzt gar lieblich aufblühenden Margarethe.

Es iſt ein ſchweres Loos für ein ſo junges Mäd⸗ chen, die älteſte Schweſter unter ſo viel Kleinen zu ſein. Dies empfand ganz beſonders auch die liebevolle Stief mutter, die zwar nach Kräften das Ihrige that, es dem Kinde ihres Gatten zu erleichtern, die aber ſelbſt unter der Laſt ihrer Arbeit faſt zu erliegen drohte. Da fand ſich aber zu ihr eine Hülfe, die ſie nie zu finden gehofft haben würde. Die alte Beate aus dem Hauſe des Herrn Achaz Lang erbot ſich, zu Frau Kepler zu ziehen und ihr die Sorge für den zahlreichen Kinderſegen tragen zu helfen.

Nun war ein Großes gewonnen. Beate war ganz das Weſen, was Frau Suſanne brauchte, und bezeigte der thätigen, muthigen Hausfrau alle Liebe und Achtung,