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werth mit Schmerz erkauft zu werden. Ihr Engel des
Himmels, ſchauet mit ſtrahlenden Blicken in ein ſeliges Vaterherz hernieder! Es iſt ein Schauſpiel für euch.
Jetzt öffneten ſich die Augen des Schlummernden und ſpiegelten ſich in dem väterlichen Blicke, der mit dem höchſten Ausdruck angſtvoller Freude auf ihm ruhte; ſo blieben ſie einen Augenblick ruhig, dann ſchloſſen ſie ſich ſachte wieder. Erſchrocken legte der Oberſt auf's Neue die Hand an den Mund ſeines Sohnes um zu erfahren, ob der Athem ſchwächer werde; da bewegten ſich die bleichen Lippen zu einem Kuß auf die väterliche Hand und einen Ausdruck voll Frieden und Verſöhnung verbreitete ſich über des Jünglings Geſicht. Er fuhr fort, unbeweglich mit geſchloſſenen Augen, wie ein Schlum⸗ mernder dazuliegen; ſein Athem war ſchwach aber leicht, und er machte keinen Verſuch zu reden.
Als die kluge und zärtliche Helena nebſt mir am Lager ihres Bruders ſaß, verließ der Oberſt ihn, um ſeine Frau aufzuſuchen; er winkte mir, ihm zu folgen und ich eilte die Treppen hinauf und kniff mich in die Wangen, um nicht wie ein Todesbote auszuſehen. Die gnädige Frau ſaß unbeweglich mit gefalteten Händen da;z — beim Schein des Mondes nicht unähnlich einer der bleichen Geſtalten aus früheren Zeiten, die um ſie herum im ſtillen Familienkreiſe vor ſich hinblickten. Als wir eintraten, ſagte ſie mit ſtiller Angſt:„Es iſt Etwas ge⸗ ſchehen! Was? Sagt es mir.. ſagt mir Alles!“
Mit bewundernswürdiger Ruhe, mit inniger Zärt⸗ lichkeit bereitete der Oberſt ſeine Frau auf den Anblick vor, der ihrer wartete, und ſuchte ihr zugleich einen Troſt
und eine Hoffnung einzuflößen, größer, als er ſie ſelbſt
beſaß. Dann führte er ſie in's Krankenzimmer hinab. Ohne ein einziges Wort zu ſagen, ohne einen Laut von ſich zu geben, ohne eine Thräne zu vergießen, ging die unglückliche Mutter auf ihren Sohn zu, der mir jetzt dem Tode näher ſchien, als vorhin. Der Oberſt ſtand am Fuße des Bettes und behielt noch ſeine männliche,