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umtragen, wie bejahrte Menſchen mit einem Lungen⸗ leiden. Sie lächeln? Ich verſichere Sie, es iſt ſo! Das Unglück des jungen Graſen würde beſiegt werden, wenn man ihn in ſeinen früheren Zuſtand zurück verſetzte, das heißt, wenn man die ſtattgehabte Enttäuſchung verwiſchte.“

„Wie wäre das möglich?“

„Einfach dadurch, daß Sie es von ſich weiſen, die Sängerin im Weinberge bei Gräz geweſen zu ſein.“

„Sie wiſſen ja nicht, ob ich es war?“

„Das gilt mir gleich! Im Falle jedoch, daß Sie es waren, erheiſcht es die Klugheit und die Menſchlichkeit, daß Sie es Scipio gegenüber entſchieden in Abrede ſtellen. Damit tritt ſein Ideal wieder in die alten Rechte, der aufgeregte Seelenzuſtand wird ſich ſänftigen, und Ihnen bleibt das Bewußtſein, einem edeln, jungen Mann gedient zu haben.“

„Die Aufgabe, welche Sie mir zutheilen, wieder⸗ ſtrebt nicht meinem Gewiſſen, iſt dankbar und nicht ſchwer. Hoffen Sie, daß der junge Herr Graf ſich dann williger den Abſichten ſeiner Verwandten fügen wird?“

„Ich hoffe es!“

„Wie aber, wenn ihm ein tückiſcher Zufall, nachdem es zu ſpät geworden, wirklich die Sängerin aus dem Weingarten zuführte, und dieſe Perſon zufällig ein hüb⸗ ſches, ihm ebenbürtiges Mädchen wäre?“