Die Donaumühle.

Am jenſeitigen Ufer eines Donauarmes, der ſich ſchräg hinüber von Ebers dorf durch ſchattige Auen dahin wälzt, ſtand eine Mühle. Das Gehöfte, von Dorngeſtrüppe umzäunt, war in einem mehr als baufälligen Zuſtan⸗ de, das Schindeldach löcherig, die Seitenwände klinſen⸗ reich, daß die Luft bequem ihren Durchzug halten konn⸗ te; alte Bäume wölbten ſich zur Sommerszeit ſchattig über das Gebäude, und rauſchten ihre Blätter auf ſein Dach herab. An einem ſtürmiſchen Märzabende wanden ſich drei Männer durch die ſchneereichen Auen gegen die Mühle zu. Ihre armſelige, zerfetzte Kleidung, ihr blaſſes, verſtörtes Ausſehen verriethen Noth und Mangel, und ihr mühſeliges Vorwärtsſchreiten zeugte von außergewöhnlicher Kraftloſigkeit.

„Bruder,“ keuchte einer der Männer,„jetzt kann ich nicht mehr, meine Beine verſagen den Dienſt— das Herumlungern wird mir zu viel.“