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„Das iſt nicht von Georg Talboys geſchrieben worden,“ ſprach er.

„Und doch,“ antwortete Lukas Marks,„es iſt von Mr. Talboys bis auf den lezten Buchſtaben geſchrieben worden; er ſchrieb es eigenhändig, aber mit der Linken, weil er die Rechte des gebrochenen Arms wegen nicht gebrauchen konnte.“

Robert Audley ſchaute plözlich auf, und der Schatten des Argwohns ſchwand von ſeinem An⸗ geſicht.

„Ich verſtehe,“ ſagte er,„ich verſtehe⸗ Erzählen Sie mir Alles; erzählen Sie mir, wie mein armer Freund gerettet wurde.“

Er konnte es ſich kaum möglich denken, daß das, was er gehört hatte, wahr ſei. Er konnte kaum glauben, daß ſein Freund, den er ſo bitter bedauert hatte, ihm noch einmal in glücklichen Tagen, wenn die finſtere Vergangenheit hinweg geſchwunden wäre, die Hand drücken würde. Er war anfänglich ganz und gar außer ſich und vermochte die neue Hoffnung, welche ſo plözlich vor ihm aufdämmerte, gar nicht zu faſſen.

„Erzählen Sie mir Alles,“ rief er,„aus Barm⸗ herzigkeit, erzählen Sie mir Alles; ich will verſuchen, es zu begreifen, wenn ich es vermag.“

„Ich arbeitete vergangenen September auf At⸗ kinſons Farm,“ begann Lukas Marks,„und half ihm das lezte Korn aufſchobern, und da der nächſte Weg von der Farm nach meiner Mutter Wohnung über die Wieſen hinter dem Herrenhauſe führte, ſo ſchlug ich gewöhnlich denſelben ein; und Phöbe ſtand zuweilen unter der Gitterthüre in der Gartenmauer Brabdon, Lady Aubley's Geheimniß. III. 14