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Aber es iſt etwas darin, das vielleicht für Sie gerade ebenſo viel Werth hat, als Geld, und das will ich Ihnen geben, zum Beweiſe, daß auch ein trunkenes Vieh gegen diejenigen, die ihm Freundlichkeit erzei⸗ gen, dankbar ſein kann.

Er nahm zwei zuſammengefaltete Papiere heraus und überreichte ſie Robert.

Es waren zwei aus einem Taſchenbuch heraus⸗ geriſſene Blätter, mit Bleiſtift überſchrieben und in einer Hand, die Mr. Audley ganz fremd war. Eine krampfhaft verzogene, ſteife und doch krizelnde Hand, ſo wie ein Bauersmann wohl geſchrieben haben konnte.

„Ich kenne dieſe Schrift nicht,“ ſagte Robert, als er das erſte der Papiere begierig aufgemacht hatte.„Was hat dies mit meinem Freund zu thun? Warum zeigen Sie es mir?“

„Ich meine, Sie ſollten erſt leſen,“ antwortete Mr. Marks,„und mich hernach fragen.“

Das erſte Papier, welches Robert aufgemacht hatte, enthielt folgende Zeilen von jener verzerrten und doch krizelnden Hand, die ihm ſo fremd war.

„Mein theurer Freund,“

„Ich ſchreibe Dir in einer ſo außerordentlichen Geiſtesverwirrung, wie vielleicht noch über keinen Menſchen gekommen iſt. Ich kann Dir nicht ſagen, was mir geſchehen iſt; ich kann Dir nur ſagen, daß Etwas geſchehen, was mich aus England hinweg⸗ treibt, als einen Mann mit gebrochenem Herzen, der einen Winkel in der Welt ſucht, wo er unbekannt und vergeſſen leben und ſterben mag. Ich kann Dich