rufen, wenn Sie glauben, daß ich ohne Gefahr für ihn hinaufgehen kann.“

Der Wundarzt nickte und ſtieg leiſe die ſchmale Holztreppe hinauf, welche in das obere Zimmer führte. Mr. Dawſon war ein guter Mann, und wirklich hat ein Dorfarzt ſehr nöthig, gut und milde und freundlich und ſanft zu ſein, denn ſonſt mögen die armen Patienten, welche nicht ſauber eingewickelte Honorare von Gold und Silber zu bieten vermögen, manche kleinen und unbedeutenden Grauſamkeiten zu erdulden haben, welche nicht leicht als ſolche vor einem Gerichte wohlhäbiger Geſezeswächter nachzu⸗ weiſen, aber darum in den aufgeregten, fieberiſchen Stunden von Krankheit und Schmerz nicht weniger bitter zu tragen ſind.

Robert Audley ſezte ſich auf einen niedrigen Rollſtuhl an den kalten Herd und ſchaute troſtlos um ſich. So klein das Zimmer war, ſo blieben doch die Ecken dunkel und ſchattig in dem trüben Schein des herabgebrannten Talglichtes. Das verſchoſſene Zifferblatt einer Achttaguhr, welche ſich Robert Aud⸗ ley gegenüber befand, ſchien ihn um ſeine Faſſung bringen zu wollen. Die ſchrecklichen Laute, welche eine ſolche Achttaguhr nach Mitternacht von ſich geben kann, ſind zu allgemein bekannt, als daß ſie einer Beſchreibung bedürften. Der junge Mann horchte in bangem Schweigen auf das ſchwere, monotone Ticken, welches klang, als ob die Uhr die Sekunden, die dem Sterbenden noch übrig blieben, nachzählte und mit düſterer Zufriedenheit controlirte.„Eine Minute vergangen! Wieder eine Minute vergangen! Und wieder eine!“ ſchien die Uhr zu ſagen, und

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