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und wie ein welkes Blatt einzuſchrumpfen und ver⸗ zehrt zu werden.

„Das iſt ein trauriger Gang,“ ſagte Mr. Aud⸗ ley, als er auf die glatte Landſtraße ausſchaute, welche ſo einſam, wie ein Pfad durch die Wüſte vor ihm lag.„Ein trauriger Gang für ein armes Menſchenkind, zwiſchen zwölf und ein Uhr, in einer langweiligen Märznacht, mit nicht ſo viel Mond⸗ ſchein an dem ganzen ſchwarzen Himmel, als nur nöthig wäre, um ſich von der Eriſtenz einer ſolchen Leuchte zu überzeugen. Aber ich bin ſp daß ich gekommen bin,“ dachte der Rechtsgelehrte weiter, „wenn dieſes arme Geſchöpf im Sterben liegt und mich wirklich zu ſehen wünſcht. Es wäre elend von mir geweſen, wenn ich gezögert hätte. Ueberdies iſt es ihr Wunſch, ihr Wunſch; und was kann ich thun, als ihr gehorchen. Der Himmel helfe mir!“

Er hielt vor dem Holzzaune an, welcher den Garten von dem Pfarrhauſe zu Mount Stanning umgab, und blickte über eine Lorbeerhecke nach den Gitterfenſtern der einfachen Wohnung. Nicht in einem dieſer Fenſter zeigte ſich ein Lichtſchimmer, und Mr. Audley mußte abziehen, ohne eine weitere Satisfac⸗ tion als den kalten Troſt zu haben, welcher aus einer langen zögernden Betrachtung des Hauſes zu ſchöpfen war, unter deſſen Dache ſich die einzige Frau befand, deren unwiderſtehliche Gewalt die un⸗ bezwingliche Feſte ſeines Herzens erobert hatte. Nur ein Haufen ſchwarzer Ruinen befand ſich auf der Stelle, wo einſt das Schloßwirthshaus ſeinen Kampf mit den Winden des Himmels beſtanden hatte. Die kalten Nachtlüfte machten ſich mit den wenigen

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