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gem Schulmeiſters⸗Kehricht ſteckend, und in Muſchel⸗ jacken und Kalikohelme gekleidet; ja, Sir, eben jezt kämpfen ſie in dem Reiche von Oudhe in Kaliko⸗ helmen“.“

„Du biſt ein impertinenter Naſeweiß, Miß,“ er⸗ widerte der Baronet.„Major Melville ſagte Nichts dergleichen; er erzählte mir nur, daß ein ſehr er⸗ gebener Bewunderer von Dir, ein gewiſſer Sir Harry Towers, ſeinen Wohnort in Hertfordſhire und ſeine Jagdpferde verlaſſen und eine zwölfmonatliche Tour auf dem Continent angetreten habe.“

Miß Audley erröthete lebhaft bei der Erwähnung ihres alten Anbeters, faßte ſich aber ſehr ſchnell.

„Er iſt auf den Continent gereist, in der That?“ ſagte ſie gleichgültig.„Er hat mir geſagt, dieß ſei ſeine Abſicht— wenn— wenn— ihm nicht Alles nach Wunſch und Willen ginge. Der arme Junge! Er iſt ein liebes, gutherziges, einfältiges Geſchöpf, und zwanzigmal beſſer, als dieſer Peripatetiker und Patentrefrigerator, Mr. Robert Audley.“

„Ich wünſche, Alicia, Du fändeſt keine ſo große Freude daran, Bob lächerlich zu machen,“ ſagte Sir Michael ernſt.„Bob iſt ein ſehr guter Junge, und ich habe ihn ſo gern, wie wenn er mein eigener Sohn wäre; und— und— ich bin ſeit Kurzem ſehr in Unruhe ſeinetwegen. Er hat ſich in den lezten Tagen ſehr verändert und ſich alle möglichen albernen Ideen in den Kopf geſezt, und Mylady hat mich in Bezug auf ſeine Perſon ſehr erſchreckt. Sie meint—“

Lady Audley unterbrach ihren Gatten mit ernſtem Kopſſchütteln.