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uhr und wartete, bis es Zeit wäre, das Haus mit Sicherheit zu verlaſſen.

„Ich will zehn Minuten warten,“ ſagte ſie,„nicht einen Moment länger, ehe ich meiner neuen Gefahr entgegengehe.“

Sie horchte auf das wilde Heulen des März⸗ windes, welcher mit der Stille und Dunkelheit der Nacht ſich, wie es ſchien, erhoben hatte.

Der Zeiger machte langſam ſeinen unvermeid⸗ lichen Weg zu den Ziffern, welche andeuteten, daß zehn Minuten vorüber waren. Es war genau drei Viertel auf Zwölf, als Mylady ihre Lampe in die Hand nahm und ſich leiſe aus dem Zimmer ſtahl.

Ihr Fußtritt war ſo leicht, wie der eines ſchön gebauten Raubthieres, und es ſtand nicht zu beſorgen, daß dieſer luftige Schritt ein Echo auf den teppich⸗ belegten Corridors und Treppen wecken würde.

Sie hielt nicht eher an, als bis ſie das Veſtibule im Erdgeſchoß erreichte. Mehrere Thüren gingen von dieſem Veſtibule aus, welches achteckig war, wie Mylady's Vorzimmer. Eine dieſer Thüren führte in die Bibliothek, und dieſe Thüre war es, welche von Lady Audley vorſichtig und leiſe geöffnet wurde.

Ein Verſuch, insgeheim das Haus durch einen der Hauptausgänge zu verlaſſen, wäre einfach Wahn⸗ ſinn geweſen, denn die Wirthſchafterin ſelbſt beauf⸗ ſichtigte die Verbarrikadirung der großen Thüren an der Vorder⸗ und Rückſeite. Die Geheimniſſe der Riegel und Stangen und Ketten und Klingeln, welche an dieſen Thüren angebracht und auf die Sicherheit von Sir Michael Audley's Silbergeſchirr⸗Kammer berechnet waren, kannte einzig und allein die Diener⸗